"Покоритель вольных земель" (так примерно переводится слово "Freelander") не нуждается в дополнительных представлениях нашим автомобилистам. Британский асфальтовый внедорожник весьма неплохо зарекомендовал себя на российских трассах. Тем интереснее было посмотреть, какие изменения принесла ему недавняя модернизация. Благо что в Манчестере и его окрестностях, где проходил тест-драйв, хватает и скоростных магистралей, и узких загородных шоссе, и настоящего бездорожья. Есть где познакомиться с автомобилем во всех его ипостасях.

Фамильное сходство

Первое, что отметили коллеги, увидев на Франкфуртском автосалоне рестайлинговый "Freelander", - несомненную близость его облика к "Range Rover". Получая машину на паркинге в Манчестере, я лишний раз убедился, что так оно и есть. Впрочем, это уже дежурное замечание, поскольку теперь все новые "Land Rover" приводятся, так сказать, к общему знаменателю, изрядно смахивая на флагмана марки. К примеру, почти рейнджевской оптикой оснастили "Discovery" 2003 модельного года. В обновленном "Фрилэндере" фамильные черты проявились еще нагляднее. Действительно, внешне он во многом напоминает "Range Rover". Только в миниатюре. Карманного формата.

Помимо стильных фар (кстати, эти галогенки не только выглядят элегантнее, но и дорогу освещают ярче, чем прежние, благодаря увеличенному на 70% уровню светоотдачи) на семейное сходство играет и упрямо выдающаяся вперед решетка радиатора. Среди других перемен можно отметить, в частности, переместившиеся повыше, чем раньше, задние фонари и окрашенные в цвет кузова бамперы. Результат в буквальном смысле налицо - при прежних размерах вид у "Freelander" стал гораздо серьезнее.

Внутри...

После модернизации в салоне асфальтового внедорожника изменилось все, за исключением руля

- Ну, не совсем "Рейндж", конечно, - сказали мы с напарником одновременно.

- У того салон под стать яхтенной рубке, - добавил я, вспомнив, как главный редактор прокатил меня на своем новом "Range Rover".

- Но это тоже машина импозантная. Сразу видно британский стиль! - сделал неоспоримый вывод коллега, и мне оставалось лишь согласиться с ним.

Обновленный "Freelander" отделан с явной претензией на шик - на панели прочный пластик соседствует с кожей, на торпедо выделяются серебристые вертикальные вставки - еще один "привет" от флагмана. Они подчеркивают, например, аудиосистему. Замечу попутно, что хорошей "музыкой" с CD-плейером и шестью динамиками оснащаются все "Фрилэндеры" в стандартной комплектации, а владельцы машин в дорогом исполнении получат стереосистему "Harman/Kardon" класса "Hi-End" с CD-чейнджером на шесть дисков и девятью динамиками...

Что до всего прочего, то такой же, как раньше, осталась, кажется, только "баранка", обшитая кожей. Передняя панель выглядит совершенно иначе, над ней расположилось несколько кнопок управления, в том числе "аварийка", а еще ближе к лобовому стеклу - часы и пара подстаканников. Все, включая управление магнитолой и кондиционером (он тоже входит в стандартную комплектацию), находится в пределах досягаемости руки водителя, которая переключает передачи. Переднему пассажиру пользоваться всем этим хозяйством тоже удобно. Правда, расположение подстаканников показалось сомнительным - они функциональны, спору нет, но выглядят не ахти как эстетично. А в дороге бутылку минералки сподручнее держать в дверном кармане, где для этого есть специальное отделение. Сами карманы, к слову, достаточно просторны для того, чтобы положить в них не только журнал или атлас дорог, но и какие-нибудь мелкие вещи. Еще одна новость "от дверей" - перебравшиеся на них кнопки стеклоподъемников. Поклонники "Лэнд Роверов" привыкли, что эти кнопки в английских машинах располагались между передними креслами. Первым эту традицию нарушил новый "Range Rоver", а вслед за ним - обновленный "Freelаnder".

В таком ракурсе обровленный "Freelander" немудрено перепутать с "Range Rover"

Есть и другие отличия, в том числе "парктроник", впервые появившийся у "Фрилэндера". А главное - новые кресла, как говорят знатоки, комфортабельнее прежних, которые вызывали нарекания у некоторых автовладельцев.

А ну-ка, догони!

"Держитесь левой стороны" - табличка, наклеенная организаторами в салоне, заботливо напоминала о принятой в Великобритании системе движения. И мы ее держались, причем так старательно, что первое время периодически советовали друг другу (смотря кто сидел за рулем) сохранять хотя бы пару сантиметров до бордюра или обочины. Впрочем, человек ко всему привыкает, и уже через десяток-другой миль за правым рулем чувствуешь себя вполне уверенно.

Я вообще поклонник асфальтовых внедорожников, а новый "Freelander" производит впечатление вполне достойного представителя этого племени. Маневренный и шустрый на городских улицах, достаточно быстрый на автострадах и обладающий весьма недурной для своего класса проходимостью (об этом расскажу чуть позже) - как говорил поэт, "чего же боле".

Правда, утверждая, что он "по управляемости и стабильности движения по шоссе не уступает легковому автомобилю", создатели "Freelander", мне кажется, немножко увлеклись. Уступает, причем не только легковушкам, но и кое-кому из своих собратьев - есть асфальтовые джипы более цепкие и более отзывчивые на действие водителя. А "Фрил" по части устойчивости и управляемости занимает промежуточное положение между ними и чистокровными внедорожниками-вездеходами, валкими и "туповатыми" на тесных извилистых дорогах. Но если не ставить "гонки" во главу угла, то постоянный полный привод, независимая подвеска, АБС с электронной системой распределения тормозных усилий и ЕТС (Electronic Traction Control - электронная противобуксовочная система) позволяют уверенно себя чувствовать и на мокрой скоростной магистрали, и на раскисшей грунтовке. В чем мы не раз убеждались, поскольку манчестерское небо то и дело поливало дорогу дождем. Все эти качества прежней модели полностью перешли к модернизированной.

С виду спортивный и обычный "Freelander" выглядят одинаково, но разницу между ними выдает надпись "Sport" на борту

Моторы - два бензиновых и один дизельный - тоже достались обновленному "Фрилэндеру" от предшественника, так что по техническим характеристикам обе модификации друг от друга не отличаются. Напомню, 1,8-литровый двигатель (идет в паре с ручной коробкой передач) выдает 117 "лошадок". Максимальная скорость 170 км/ч, разгон "от нуля до сотни" за 11,8 секунды. А мы ездили на автомобиле с 2,5-литровым V6 и пятиступенчатым "автоматом" (механическая трансмиссия при таком моторе невозможна в принципе). "Максималка" здесь достигает 182 км/ч. Старт с места и движение в темпе 100 км/ч разделяют 10,1 с.

...На узких пригородных дорогах, где проезжая часть то и дело перечеркивается здоровенными надписями "Внимание!" и "Медленно!", пригодилось другое качество машины - умение быстро и плавно тормозить. Британцы - люди законопослушные и от других ожидают того же. Исключения бывают (пара-другая местных отмороженных лихачей за два дня нам встретилась), но, как правило, водители останавливаются, едва пешеход приблизится к "зебре", а при виде желтого света сразу начинают сбавлять ход. К такому стилю после московских улиц привыкнуть было даже труднее, чем к левостороннему движению, но "Freelander" неизменно оставался на высоте, мягко замедляясь при внезапных остановках. Если не ошибаюсь, за это хвалил "Фрилэндер" и мой коллега, протестировавший предыдущую модель в 2001 году...

Турбодизель (2 литра, 112 л.с.) тоже хорош, но такие машины в Россию поставляться не будут, а потому о них достаточно упомянуть.

Вот о чем стоит сказать особо, так это о еще одной новинке - "Freelander Sport". Спортивная модификация (ее с первого взгляда можно отличить по надписи "Sport" на борту), разработанная специально для Европы, адресована автолюбителям, которых в сочетании "асфальтовый внедорожник" больше привлекает слово "асфальтовый". Ее отличительные признаки - пониженный на 30 миллиметров клиренс (в стандарте - 18,6 см), амортизаторы спортивного типа с пружинами повышенной жесткости, а также большие 18-дюймовые легкосплавные диски, "обутые" в низкопрофильные покрышки 235/50 R18. Размерность близка к спорткаровской резине, тогда как обычные "Freelander" комплектуются всесезонными шинами 195/80 R15.

Задние фонари теперь размещаются выше, чем раньше

Благодаря перечисленным изменениям "Freelander Sport" едет пожестче, зато лучше держит дорогу, меньше кренится на виражах и точнее откликается на повороты руля, чем просто "Freelander". Все это, ясное дело, позволяет ехать быстрее и напористее проходить виражи. Тут уж действительно - почти как за рулем легковой модели. Водителю "Sport" не грех добавить в кровь адреналина. Чем мы не преминули заняться, вдоволь поколесив по пустынной дороге в холмах графства Чешир. Чеширский кот свидетель (сей персонаж улыбался с придорожных вывесок), что ни одной аварийной ситуации мы при этом не создали.

Там, где кончается асфальт

Помните телевизионную рекламу: "Мы сравнили наш стиральный порошок с другим хорошим порошком"? Аккурат то же самое повторили лэндроверовцы:

- Вот стойка передней подвески "Freelander", а вот стойка новой модели одного из наших конкурентов...

Разумеется, 13-миллиметровый в диаметре "другой хороший" шток амортизатора выглядел не слишком убедительно по сравнению с 25-миллиметровым фрилэндеровским.

А хозяева презентации продолжали:

- Сейчас вы видите рычаг задней подвески... А эти два рычага сделаны нашими конкурентами.

Понятное дело, рычаги-соперники и рядом не стояли с рычагом от "Freelander". В общем, как выражаются специалисты, в машине было и осталось "много железа". Относительная неуклюжесть на асфальте и сугубая крепость на бездорожье - эту традиционную лэндроверовскую особенность британцы заложили в асфальтовый "Freelander" всех поколений. Собственно, все, о чем здесь идет речь, отнюдь не ново и досталось модернизированному "Фрилу" по наследству.

Еще журналистам продемонстрировали герметичный контейнер "E box", предохраняющий электронное оборудование машины от влаги и воздействия высоких температур, а также алюминиевую защиту картера - настолько прочную, что она "способна выдержать вес "Freelander" и уберечь от повреждений двигатель и коробку передач, если автомобиль сядет на брюхо при одолении препятствия".

Как быстро выяснилось, препятствий организаторы приготовили более чем достаточно. В лесу нас поджидали раскисшие в грязь извилистые колеи с крутыми подъемами и спусками, узенькими мостками и даже довольно глубоким бродом. Были там места, куда, честно говоря, на собственной машине я бы соваться не рискнул, тем более что у "Freelander" нет понижающей передачи. И где, подозреваю, некоторые "другие хорошие асфальтовые внедорожники" просто не смогли бы пробраться.

Крепкая подвеска и высокий клиренс помогают "Фрилэндеру" хорошо "держать удар" на бездорожье

Вот здесь сказались преимущества усиленной длинноходной подвески и соответствующего ей высокого (больше, чем у других асфальтовых джипов) 18,6-сантиметрового клиренса. "Freelander", конечно, не по любому оврагу проедет, но уж там, где проедет, отменно "держит удар" всяческих дорожных неровностей.

Не раз и не два пригодилась возможность ручного переключения передач на "автомате", а пуще того - фирменная лэндроверская система контролируемого движения под уклон - HDC (Hill Descent Control). Эта функция задействуется при включенной первой или задней передаче, когда машине надо "сползти" с основательной горки. Самое сложное при этом - переломить собственные инстинкты, настоятельно требующие придавить педаль тормоза. Не надо ее давить! И газовать не надо! Наоборот, следует вообще убрать ногу с педалей - HDC все сделает сама, аккуратно доставив внедорожник к подножию холма. Уф-ф, проехали...

А правый руль все же чуточку подвел. С водительского места казалось, что машина благополучно минует засохшее дерево, торчавшее с другой стороны дороги, но, увы, она тюкнулась в него левым бортом. Между прочим, не я первый - злополучная коряга уже до нас была вся избита машинами. Мы с напарником вышли посмотреть, что случилось, и с некоторым удивлением убедились, что не случилось ровным счетом ничего - ни вмятины, ни царапины. Потом рассказали об этом еще одной паре участников тест-драйва - те радостно удивились: "Как, и вы?!" Оказалось, они ненароком врезались в другое дерево - опять-таки, без каких-либо повреждений. Такой же прочностью отличался и прежний "Фрилэндер". Хоть лупи по бамперу со всей силы - кулак упруго отскочит от специально разработанного пластика, вот и все. Естественно, это не значит, что можно без последствий таранить все бревна на своей дороге.

Позже, когда мы делились впечатлениями, менеджер по маркетингу и связям с общественностью "Land Rover Россия" Сергей Гюрджиан неожиданно сравнил асфальтовые внедорожники с... небольшими собаками. Большинство из которых - добродушные болонки, а вот "Freelander" - бульдог. Боевой такой, цепкий и кусачий, ничего не боится. А что, очень похож. Не так ли?.. // Клаксон