Как бы ни пытались скептики понизить достоинства лёгких внедорожников, называя их то асфальтовыми, то паркетными, всё же существуют среди этих автомобилей экземпляры, способные отстоять честь своего класса и в буквальном смысле слова не ударить лицом в грязь. Взять, к примеру, Land Rover Freelander / Лэнд Ровер Фрилэндер.

Иронично-пренебрежительное определение «паркетники» придумали для легких внедорожников любители настоящих больших джипов. Что ж, обладая значительно лучшими «асфальтовыми» свойствами (управляемость, маневренность), эти автомобили действительно уступают в проходимости тяжелым внедорожникам с рамной конструкцией. Впрочем, большинство производителей и не скрывают ограниченные способности своих псевдовездеходов. Трудно представить себе Toyota RAV4  или Honda CR-V, форсирующих вброд какую-нибудь речушку. Их стихия - асфальт и прилегающие к нему грунтовые дорожки. Так что ассоциации с паркетом все же не беспочвенны. А вот создатели Land Rover Freelander , похоже, были не согласны с общепринятой концепцией автомобилей этого класса. Несмотря на то, что Freelander  относится именно к классу легких внедорожников, назвать его «паркетником» просто язык не поворачивается. За доказательствами далеко ходить не надо, достаточно взглянуть на этот автомобиль.

  Обычно, оценивая проходимость машины по ее внешнему виду, первое, на что обращаешь особое внимание, это дорожный просвет и все, что касается так называемой геометрической проходимости. У Freelander  с этим все в порядке. Клиренс солидный и, что немаловажно, выступающих частей снизу практически нет: шарниры подвески находятся довольно высоко, да и полуоси хорошо спрятаны. Только одно это уже говорит о том, что конструкция Freelander  тщательно продумана. Свесы кузова тоже под стать настоящему джипу - довольно короткие, особенно задний. Зато передок чуть задран кверху, так что углы съезда и въезда у Freelander  почти одинаковые - около 30°.

Форма кузова Freelander  указывает на серьезные внедорожные способности, но, несмотря на это, в его внешности ощущается легкость и динамичность. Дизайн хоть и не вызывающий, но вполне современный, ведь Freelander  недавно подвергся рестайлингу. Снаружи это коснулось в основном передней части: изменились фары и бампер. Сделано это не только ради того, чтобы освежить вид. Благодаря таким, казалось бы, сущим мелочам Freelander приобрел еще и общие фамильные черты других моделей Land Rover Discovery / Лэнд Ровер Дисковери и Range Rover / Рэнж Ровер. 

Если новшества в экстерьере носят скорее имиджевый характер, то внутри, помимо дизайна, существенно улучшилась эргономика. Нам есть с чем сравнивать впечатления, ведь Freelander  уже побывал у нас на тесте в прошлом году (см. «Выбор за Вами/ Автомобили», №4/2003).Прежде всего произошла глобальная перетасовка клавиш управления. Кнопки стеклоподъемников с неудобного места на подлокотнике между передними сиденьями перекочевали в дверные панели. На центральной консоли органы управления расположены теперь более упорядоченно. Только вот стоило ли с боковин козырька приборной панели переносить четыре кнопки включения противотуманок и заднего стеклоочистителя - вопрос спорный. Уж они-то находились на своем месте - около руля. Однако при внимательном рассмотрении понимаешь, что такая перестановка продиктована все тем же имиджем. И тут, надо сказать, дизайнеры подошли к вопросу со знанием дела. Боковины панели приборов украшены вставками под алюминий, имитирующими металлический каркас. Такие же серебристые вставки есть и по бокам центральной консоли. Циферблаты приборов заключены в серебристые ободки в стиле ретро. Так что, находясь в этом современном комфортабельном автомобиле, можно в то же время почувствовать дух настоящего джипа и даже ощутить себя участником африканского сафари.

Салон Freelander  действительно комфортабелен. Отделанный внутри светло-бежевой кожей тестовый экземпляр (в комплектации SE) был просто великолепен. Очень удобны сиденья - в меру мягкие, с хорошей боковой поддержкой, плотно фиксирующей тело. Правда, отсутствие регулировки сиденья по высоте в очередной раз немного разочаровало: в обновленную модель эту важную функцию так и не включили. Тем не менее, подобрав высоту рулевой колонки, можно найти вполне удобное положение. Сзади тоже можно устроиться с комфортом, но, похоже, на третьего пассажира здесь не рассчитывали: сидящему посередине будет мешать центральный тоннель. Зато механизм складывания задних сидений очень удачный: они полностью убираются, оставляя ровную площадку для багажа. Кстати, багажник и без этого достаточно вместительный, ведь запасное колесо не спрятано под его полом, а вынесено на дверь. Для удобства стекло задней двери оснащено электростеклоподъемником, причем открывается оно как из салона, так и дистанционно с ключа.

  Freelander / Фрилэндер - автомобиль, продуманный до мелочей. Тестовый Freelander / Фрилэндер с V-образным 2,5-литровым двигателем мощностью 177 л.с. оснащается только автоматической коробкой передач. Даже при массе 1650 кг динамические характеристики Freelander / Фрилэндер - одни из лучших в классе: до пресловутой «сотни» автомобиль разгоняется за 10,1 с. Много это или мало? Судите сами: единственный одноклассник, опережающий Freelander / Фрилэндер по этому показателю, да и то всего на 0,2 с, это Mitsubishi Outlander / Митсубиси Аутлэндер с мотором 2,4 л. Более того, не каждая легковушка с «автоматом» и схожим по объему двигателем способна уложиться в 10 с. Впрочем, все это теоретические выкладки. А как на деле? А на деле динамика Freelander / Фрилэндер действительно впечатляет. При разгоне с места ощущается мощное ускорение, да и в дви жении набор скорости происходит легко. Вот только «автомат» понижает передачу с небольшим запаздыванием. Впрочем, для еще более динамичной езды его можно переключить в спортивный режим или в режим ручного переключения. Однако при такой массе за хорошую динамику приходится платить расходом топлива, «паркетник» тратит в городском цикле 17,2 л на 100 км.Дело в том, что передаточные соотношения трансмиссии подобраны так, чтобы двигатель больше раскручивался. Для динамики это плюс, а для экономичности- минус.

  Зато как Freelander  плавно идет! Благодаря довольно мягкой подвеске неровности дороги едва заметны и проходятся они почти беззвучно. И вновь плата за приятное: мягкая подвеска допускает существенные крены в поворотах. Впрочем, для любителей спортивной езды и отточенной управляемости предусмотрен вариант «Sport». По уровню оснащения он аналогичен тесто вой SE, а отличается более жесткими настройками подвески. На управляемость тестового Freelander  мягкость подвески практически не повлияла. В этом, конечно же, заслуга полного привода и системы электронного контроля сцепления колес с дорогой. На высокой скорости Freelander  послушен, вселяет уверенность и ощущение безопасности. Только вот при парковке и на извилистых улочках, где надо активно работать «баранкой», замечаешь, что руль тяжеловат. Хотя к этому постепенно привыкаешь.

На бездорожье Freelander тоже проявляет удивительную прыть. Если в двух словах описать его поведение, то можно сказать так: пока автомобиль жестко не «сел на брюхо», он будет двигаться вперед. И неважно, что под колесами - глубокий мокрый снег или размытая весенняя жижа. У Freelander  нет блокировок межколесных дифференциалов. Их функцию берет на себя электроника, которая следит за пробуксовкой и подтормаживает то колесо, которое имеет наименьшее сцепление с покрытием. Полный привод у этого автомобиля постоянный, автоматически управляемый посредством межосевой вискомуфты. Как только появляется малейший намек на пробуксовку, муфта жестко блокирует распределение кру­тящего момента в соотношении 50/50. Время ее срабатывания всего 0,6 с, так что вряд ли вы заметите ее работу.

И тем не менее есть недостаток, на проходимость не особо влияющий, но все же неприятный - короткий ход отбоя амортизаторов. Проявляется он, когда встречаются ямы. На кочках энергоемкая подвеска прекрасно срабатывает на сжатие, а вот на ямах амортизатору не хватает хода вниз. Колесо проваливается до упора, и это сопровождается довольно громким звуком. Что ж, и на солнце бывают пятна. Выход один: на серьезных неровностях двигаться медленнее.А медленно двигаться Freelander / Фрилэндер умеет. Для движения под уклон (максимальный угол 33°) предусмотрена система электронного контроля спуска с горы, включающаяся кнопкой у основания селектора АКПП. Вам не придется работать ни педалью тормоза, ни тем более педалью газа, достаточно просто направлять машину рулем. Система сама будет поддерживать скорость не более 8 км/ч и контролировать сцепление колес с грунтом.

Но какой бы ни была комплектация, ощущение уверенности и защищенности вам гарантировано. И на пренебрежительное определение легкого внедорожника можно также в шутку, но с достоинством ответить, что для Freelander / Фрилэндер выстилать дорогу паркетом вовсе не обязательно.